CONCEPTO DE EL CAPITAL EN LA ERA DE LA INFORMACION

EL CAPITAL

Y llegamos a la misteriosa región de EL CAPITAL, luego de una prolongada travesía por los dominios de la ENERGIA orientados por los ojos de la mente.

Entender el concepto de CAPITAL es fundamental para hacer negocios, para crear riqueza. Si el capital lo tenemos en la mente lo tendremos en las manos. Entonces, ¿qué es el capital?, ¿capital es el dinero?. Usted tiene un concepto, por cierto que la tiene. Será una idea seminal muy provechosa, el primer paso en este viaje por el mundo de los conceptos que, proseguirá luego por los orígenes y etimología de la palabra CAPITAL, las descripciones y conceptos que se manejaron a través de la historia y, finalmente, los que se conocen en nuestros días. De esta manera, usted, para quien fue escrito este artículo, tendrá una comprensión más amplia de lo que significa EL CAPITAL y estará mejor equipado para iniciar un negocio y crear riqueza.

Pues entonces, comencemos. La palabra CAPITAL proviene del adjetivo latino “capitalis”, que deriva de “caput”, cabeza, y significa lo principal, lo más importante. Pero, también, parece haber significado cabeza de vacuno o de algún otro ganado, un bien que siempre ha sido una importante fuente de riqueza más allá de la carne del animal. Las características del ganado son: fácil de contar y medir, y lo más importante, a partir del ganado se puede poner en marcha otras industrias para obtener riqueza adicional, o un valor excedente: leche, cuero, lana, carne y combustible. Es más, el ganado se reproduce. Así, el término ganado (CAPITAL) hace dos trabajos a la vez: 1. captura la dimensión física de los activos (el ganado mismo) y, 2. captura su potencial como generadores de valor excedente. Entonces, CAPITAL se puede definir como los activos de un país o empresa o persona que pone en marcha una actividad productiva para generar un valor excedente.

Ahora, revisemos las definiciones que se han dado a lo largo de la historia.

Adam Smith lo definía como los activos acumulados para propósitos productivos. Pero, Smith enfatizó que si queremos que los activos acumulados se realicen como capital activo y pongan en marcha una producción adicional, deben ser fijados en un objeto o actividad productiva en concreto “que perdure por lo menos un tiempo luego de realizado el trabajo”. Es, como si dijéramos, una cierta cantidad de trabajo expedita para ser empleada, si fuera preciso, en alguna otra ocasión.

Para Simonde de Sismonde, el economista suizo del siglo XIX, el capital era “un valor permanente que se multiplica y no perece”.

Para el economista francés Jean Baptiste Say el “capital es por naturaleza siempre inmaterial puesto que no es la materia lo que hace al capital sino el valor de aquella materia; el valor no tiene nada de físico”.

Como se podrá apreciar a continuación, en estos días el concepto de capital es de los más imprecisos que se utilizan en la vida económica, debido a la variedad de significados que puede presentar. En la vida económica actual se pueden distinguir los siguientes sentidos de la expresión capital:

1. 1. Inventario de todas las existencias o bienes de valor económico en poder de un individuo o de una colectividad. Comprende todos los bienes, tanto originarios o naturales como los producidos, independientemente que sean de consumo o de producción.
2. 2. Todos los bienes que tienen capacidad productiva, sean originarios o producidos.
3. 3. En sentido más estricto, el concepto capital abarca sólo los bienes producidos, pero que a su vez tienen capacidad productiva. Se habla entonces de capital como de un factor productivo distinto de la tierra, del trabajo y de la actividad empresarial.
4. 4. Por capital se entiende también la suma de valores de las cosas y derechos que posee un sujeto económico, deducidas sus obligaciones. Ello en un sentido contable:

CAPITAL = ACTIVO – PASIVO

5. 5. Se utiliza también en un sentido monetario para indicar una cantidad de dinero que puede ser cedida en préstamo. Se denomina capital a la parte más importante y principal de un préstamo para distinguirla de la parte accesoria que es el interés.

Vamos a aclarar el concepto de bienes originarios (naturales), bienes producidos, bienes de consumo y bienes de producción con el objeto de arrojar mayor luz para entender los 5 conceptos presentados líneas arriba.

LOS BIENES SE CLASIFICAN POR SU ORIGEN EN:

BIENES ORIGINARIOS (BO) O LIBRES (NO ECONOMICOS)

Los bienes originarios o libres o gratuitos son aquellos que la naturaleza ofrece al hombre en cantidades abundantes y listos para ser utilizados sin mayores esfuerzos.

Ejemplos: el agua, el aire, los mares, los lagos, los ríos, los bosques, la luz solar.

BIENES PRODUCIDOS (BP) O BIENES ECONOMICOS

Son aquellos que para obtenerlos requieren de la intervención del hombre, por lo que van a satisfacer necesidades después de haber pasado por un proceso de extracción o de transformación.

Ejemplos:

a. Por extracción

Petróleo, hierro, madera, trigo, frutas, ganado, peces, etc.

b. Por transformación

Las fábricas, edificios, vehículos, gasolina, maquinarias, equipos, herramientas, muebles, pan, conservas, papel, zapatos, instalaciones de luz, agua, telecomunicaciones, alimentos, ropas, etc.

LOS BIENES SE CLASIFICAN POR SU UTILIZACIÓN (O DESTINO) EN:

BIENES DE PRODUCCION O DE CAPITAL (BK)

Los destinados a producir otros bienes, es decir, se consumen en un nuevo proceso productivo. Todos los bienes, originarios (BO) o producidos (BP), que se utilizan para la producción de otros bienes. Ejemplos: Ladrillos, cemento y fierros para viviendas. Petróleo para producir gasolina, gas, etc. Papel, tinta para libros. Tela, hilos para vestidos. Madera y clavos para muebles, etc. Herramientas, maquinarias, edificios, centrales hidroeléctricas, etc.

BIENES DE CONSUMO (BC)

Los bienes, originarios (BO) o producidos (BP) que se utilizan para consumo, para satisfacer las necesidades personales de los hombres, no para producir otros bienes. Ejemplos: relojes, libros, habitaciones, alimentos, etc.

Los conceptos 1, 2 y 3, utilizando el lenguaje matemático, adoptan las siguentes formas:

1. CAPITAL = BO + BP

2. CAPITAL = BK

3. CAPITAL = BP (bienes producidos pero con capacidad productiva)

Ahora, veamos el concepto que más encaja en la vida económica moderna, en esta era de la información. Los conceptos descritos hasta ahora corresponden a la era agraria y la era industrial.

La finalidad fundamental del capital debe ser crear riqueza.

¿De qué sirve el capital, si no crea riqueza para la subsistencia, el bienestar y prosperidad de quien lo posee? Y para que el capital genere valor (riqueza) debe pasar por dos etapas, dos instancias:

1. Fijar el capital potencial de los activos

2. Asociar un proceso, que involucra trabajo, para convertir el capital potencial (capital muerto) en capital vivo generador de riqueza.

Vamos a regresar al tema de nuestro lago para “visualizar” la energía, de modo que ya con nuestra mente más fresca y familiarizada con esta entidad abstracta podamos entender con mayor facilidad el concepto de CAPITAL.

ENERGIA POTENCIAL DE UN LAGO

1. FIJANDO LA ENERGIA POTENCIAL DE UN LAGO

Un lago o río localizado en lo alto de una montaña posee ciertas características físicas como altura (h) con respecto al pie de la montaña (por ejemplo), cantidad de masa de agua (m), y fuerza de gravedad (g) como todo cuerpo (es una ley física universal). Estas características determinan, fijan, definen su ENERGIA POTENCIAL. Los físicos han estudiado esta energía y han establecido una fórmula matemática para calcularla:

E = mgh

Donde: E es la energía potencial del lago

m es la masa total de las aguas del lago ( Kg)

g es la constante de gravedad e igual a 9.8 m/seg²

h es la altura del lago ( m)

Para clarificar el concepto vamos a presentar un ejemplo.

Supongamos que nuestro lago tiene las siguientes características:

h = 200m, sobre el llano o pie de una montaña

m = 72,000’000,000 Kg = 72,000 millones de Kg

La masa se refiere a un lago de 800m de largo, 300m de ancho y 300m de profundidad. Pero, no vamos a utilizar toda la masa de agua, sólo la milésima parte.

Entonces, la energía potencial de este lago será:

E = 72 millones de Kg x 9.8m/seg² x 200m

Para facilitar el cálculo vamos a redondear 9.8 m/seg² a 10 m/seg²

E = 144,000 millones de Kg x m/seg² x m

E = 144,000 millones de Newton x m

E = 144,000 millones de Joules

Ahora, vamos a calcular la POTENCIA (P) que puede generar esta ENERGIA POTENCIAL en 1 hora (3600 seg). Es decir, cuántas lámparas (focos) de 100W (watios) podemos encender con esta energía.

POTENCIA (P) = E/t , t es el tiempo

1 Watio (W) = 1 Joule/ seg

POTENCIA (P) = 144,000 millones de Joules/3600 seg

POTENCIA (P) = 40 millones de Joules/ seg

POTENCIA (P) = 40 millones de Watios

La POTENCIA es de 40 millones de Watios, es decir 40 Mw (megawatios)

Con esta POTENCIA se puede encender 400,000 lámparas de 100W en una hora.

Tenemos una inmensa cantidad de ENERGIA POTENCIAL para convertirlo en ENERGIA ELECTRICA. Tenemos una inmensa cantidad de ENERGIA POTENCIAL para encender 400,000 lámparas de 100W en una hora. Pero, esto es en teoría, en el papel, en cifras. Para que sea real tenemos que llevarlo a la práctica, y para llevarlo a la práctica tenemos que asociar un PROCESO DE CONVERSION que nos permita convertir la energía potencial en energía eléctrica con la que se encenderán nuestras 400,000 lámparas de 100W.

2. ASOCIANDO UN PROCESO DE CONVERSION A UN LAGO

Pero, ¿cuál es el PROCESO para transformar esta energía potencial en energía eléctrica? Este proceso lo realiza una central hidroeléctrica cuyos componentes son turbinas, tuberías de agua, generadores eléctricos, banco de baterías, etc. Las aguas del lago se transportan mediante tuberías hasta unas ruedas dentadas (turbinas) que por efecto de la fuerza de gravedad giran. Estas turbinas a su vez hacen girar otra rueda (rotor) que está enrollado con cables eléctricos conduciendo corriente eléctrica. De esta manera se genera un campo magnético que estimula la generación de corriente eléctrica en los cables eléctricos del estator. Esta corriente eléctrica es la que se transporta mediante cables hasta las ciudades para su distribución y utilización para el funcionamiento de las lámparas eléctricas, los motores eléctricos, los artefactos eléctricos, etc.

EL CAPITAL

1. FIJANDO EL CAPITAL POTENCIAL

Así como el lago posee características físicas que nos permite fijar y determinar su ENEGIA POTENCIAL, también un ACTIVO posee características económicas y sociales que nos permite fijar y determinar su CAPITAL POTENCIAL. En este caso es irrelevante y no nos interesa sus características físicas. Por ejemplo, en una casa (ACTIVO) no nos interesa el color, la forma, su orientación. Pero sí nos interesa y le da valor cuantos pisos tiene, de que material está construido, su ubicación, año de construcción, número de habitaciones, etc.

Entonces, el CAPITAL POTENCIAL está en función de las características económicas y sociales del activo. Captura no su dimensión física, sino su potencial económico y social. Matemáticamente el CAPITAL POTENCIAL será:

CAPITAL = f (características económicas y sociales del ACTIVO)

Léase: el CAPITAL es una función de las características económicas y sociales del

ACTIVO

Estas características económicas y sociales se representan y registran en los registros de propiedad formal constituyendo la base del título de propiedad legal. Este título puede ser la garantía para un crédito, financiamiento, préstamo, etc. Es una forma de obtener capital. Decimos puede ser, por que solamente el título no garantiza la obtención del crédito o financiamiento. Los bancos y financieras evalúan el negocio o actividad económica al que se destinará el crédito.

Pero este capital, tal como está en esta fase, es capital muerto. Es necesario dinamizarlo, darle vida, asociarle un PROCESO DE CONVERSION, un PROCESO PRODUCTIVO para convertirlo en CAPITAL VIVO; es decir para que genere valor excedente

2. ASOCIANDO UN PROCESO AL CAPITAL PARA CONVERTIRLO EN CAPITAL VIVO

Nuestro lago en lo alto de una montaña solo es ENERGIA POTENCIAL, ENERGIA MUERTA si no le asociamos un PROCESO DE CONVERSION que nos permita transformar esa ENERGIA POTENCIAL en ENERGIA ELECTRICA. Igualmente, nuestro ACTIVO es un CAPITAL MUERTO o CAPITAL POTENCIAL si no le asociamos un PROCESO DE CONVERSION.

Este PROCESO DE CONVERSION es la actividad o conjunto de actividades que capacitan al ACTIVO para generar valor. Si carecemos de este PROCESO nuestro ACTIVO no generará valor, es decir nuestro CAPITAL será muerto.

Este PROCESO DE CONVERSION puede ser un proceso productivo, un negocio, una actividad comercial, un servicio, etc., donde intervienen diversas variables como el mismo activo, el trabajo asalariado, el trabajo empresarial, el conocimiento, la tecnología, etc., para generar un valor excedente.

Matemáticamente este VALOR EXCEDENTE (VE) podemos expresarlo de la siguiente manera:

VE = p CP

Donde:

CP = capital potencial o valor del activo

p = factor que está en función de un proceso productivo,

negocios, actividades comerciales, servicios, trabajo

asalariado, trabajo empresarial, tecnología, etc.

Si:

p>0, el negocio es rentable, por que genera un valor excedente.

Si el VALOR EXCEDENTE (VE) es mayor que "0" (cero), entonces nuestro capital será capital vivo generador de riqueza.

Una manera de iniciar una asociación de un PROCESO DE CONVERSION a un determinado capital es formulando y evaluando PROYECTOS DE INVERSION, lo que nos permite calcular la rentabilidad y otros indicadores financieros para la toma de decisiones de inversión.

ALGUNAS FORMAS DE CAPITAL MUERTO (POTENCIAL)

EL DINERO

En la antigüedad, antes de la invención del dinero, las transacciones comerciales se realizaban mediante el trueque, es decir, mediante el intercambio de un bien por otro. Este sistema de comercio acarreaba una serie de dificultades en cuanto al traslado de las mercancías, valor de intercambio, etc. Para resolver estas dificultades se inventó el dinero. Antiguamente, dependiendo de las civilizaciones, se utilizaron diversos bienes como dinero: oro, plata, conchas de caracol, la sal, diente de tiburón, cuero de cabra, etc. El dinero es hoy una unidad de medida estándar para intercambiar productos disímiles, posee mayor movilidad, se usa de diversas formas como moneda, billete, cheque, pagaré, certificados, tarjetas, dinero digital, etc.

Pero el DINERO no es el CAPITAL, sólo es una de sus formas de representación. El CAPITAL es el valor, la esencia, la energía. El dinero sólo es su representación física, el empaque, una unidad de medida e intercambio.

LA CASA

Pensemos en una casa, en nuestra vivienda. Si no poseemos un TITULO DE PROPIEDAD no podremos acceder a un crédito hipotecario ni realizar alguna transacción que nos genere valor adicional o ganancia económica. Nuestra casa es útil, por su puesto, por que nos brinda otros beneficios como seguridad, cobijo; más no un beneficio económico. Es un capital muerto, inhabilitado para generar valor por que no se ha fijado el CAPITAL POTENCIAL (título de propiedad) ni mucho menos se ha asignado un PROCESO (negocio, transacción comercial, proceso productivo). Nuestra casa es como el lago en lo alto de la montaña esperando se fije su potencial y la asociación de un PROCESO. Es un capital en potencia solamente. Es una energía potencial solamente.

RESUMEN

El CAPITAL pasa por dos momentos económicos. El primero es la fijación o determinación de su valor potencial y, su representación y registro en un sistema de propiedad formal. Este primer momento es el CAPITAL POTENCIAL. El segundo, la asociación de un proceso de conversión para convertir este capital potencial en CAPITAL VIVO que genere un valor adicional o excedente (riqueza).

La fijación de su valor potencial esta en función de sus características económicas y sociales. Y el proceso de conversión son las actividades económicas o procesos productivos que genere ganancias adicionales. Este proceso de conversión involucra trabajo asalariado, trabajo empresarial, tecnología, conocimiento, etc.